玄米でコレステロールや血圧は変わる？科学的研究と論文を解説

玄米を食べることでコレステロールや血圧の数値にはどのような変化が現れるのでしょうか。玄米と白米を比較した臨床研究では総コレステロールやLDL・HDLコレステロールそして中性脂肪や収縮期・拡張期血圧などを測定し玄米を取り入れた食事との関係が調べられています。

また複数の研究結果を統合したメタアナリシスも発表されており個別研究だけでは見えにくい全体的な傾向についても検討されていますが研究によって結果が異なることもあり数値の変化が確認された場合でも、その大きさや確実性を区別して考えることが大切です。

このコンテンツでは玄米とコレステロール・血圧の関係について代表的な臨床研究とメタアナリシスを取り上げ白米との比較結果や平均差あるいは95％信頼区間などを分かりやすく解説します。研究で確かめられたことを一つひとつ確認しながら玄米と健康に関する科学的根拠を読み解いていきましょう。

スポンサーリンク

玄米とコレステロール・血圧はどのように研究されているのか

玄米は白米と比べて、ぬか層や胚芽が残されているため食物繊維やマグネシウムなどを多く含んでいます。こうした栄養成分の違いから玄米を食べることが血中コレステロールや血圧にどのような影響を与えるのかについて、さまざまな研究が行われてきました。

コレステロールと血圧は、どちらも健康状態を把握するために利用される指標ですが調べている内容は異なります。コレステロールに関する研究では血液中の総コレステロール・LDLコレステロール・HDLコレステロールなどを測定し玄米を取り入れた食事によって数値がどのように変化するのかを調べます。

一方、血圧に関する研究では収縮期血圧と拡張期血圧を測定し玄米を食べる前後や白米を食べた場合との違いを確認し一定期間にわたって玄米を食べるグループと白米を食べるグループを設け測定値を比較する方法などが用いられています。

ただ研究で得られる結果は必ずしも一致しておりません。ある研究では数値の変化が報告されても別の研究では明確な差が確認されない場合がありますので玄米とコレステロール・血圧の関係を理解するには数値が上がったか下がったかだけでなく、どのような人を対象に何を比較し、どの程度の期間調べた結果なのかを確認することが大切です。

また研究結果に統計的な差が認められた場合でも、その変化がどの程度の大きさなのか健康上どのような意味を持つのかは別の観点から考える必要があります。ここでは玄米を対象とした個別研究と複数の研究結果を統合したメタアナリシスを取り上げコレステロールと血圧について現在の研究から何が分かっているのかを順に読み解いていきます。

研究で使われるコレステロール・血圧の指標

玄米とコレステロール・血圧の関係を調べた研究を読むと総コレステロール・LDLコレステロール・HDLコレステロール・中性脂肪・収縮期血圧・拡張期血圧といった指標が登場します。これらは健康診断などでも利用される検査項目ですが、それぞれ測定している内容が異なり研究結果を理解するためには、どの指標にどのような変化が見られたのかを区別することが大切です。

コレステロールの研究で使われる指標

コレステロールは細胞膜やホルモンなどの材料となる脂質の一種で血液中ではリポたんぱく質によって運ばれています。研究では主に次の4つの指標が用いられます。

例えば玄米を食べたグループで総コレステロールが低下していてもLDLコレステロールやHDLコレステロールに同じような変化が見られるとは限りません。また研究ではこれらの数値をmg/dLという単位で示すことが多く玄米を食べる前後の変化や白米を食べたグループとの差を比較します。

血圧の研究で使われる指標

血圧は心臓から送り出された血液が血管の壁に及ぼす圧力を表します。研究では主に収縮期血圧と拡張期血圧の2つを測定します。

血圧の単位にはmmHgが用いられ研究では玄米を食べる前後の測定値や白米を食べたグループとの平均値の差などが示されます。例えば収縮期血圧に変化が見られても拡張期血圧には明確な差が認められない場合があります。そのため単に「血圧が下がった」という説明ではなく、どちらの血圧について報告された結果なのかを確認する必要があります。

研究結果では数値の変化と比較対象に注目する

これらの指標を理解したら次に確認したいのは研究で報告された数値が何を比較した結果なのかという点で玄米を食べた人の数値が研究開始時より低くなっていても白米を食べた人にも同程度の変化があれば玄米特有の影響とは判断できません。

またコレステロールや血圧の数値には個人差があるため研究で示される平均値の変化を、そのまま一人ひとりの変化として受け取ることもできませんので研究結果を読む際には、どの指標が何と比較して、どの程度変化したのかという3つの点を意識すると玄米とコレステロール・血圧の関係をより具体的に理解できるようになります。

玄米の摂取を調べた個別研究とその結果

玄米とコレステロール・血圧の関係については実際に玄米を食べてもらい血液検査や血圧測定によって変化を確かめる臨床研究が行われています。こうした研究では玄米を食べる前後の数値だけでなく白米を食べた場合との違いを比較することで玄米を取り入れた食事が健康指標にどのように関係しているのかを調べています。ここでは2014年と2017年に発表された2つの研究を取り上げ研究の方法や結果を具体的に確認していきます。

2014年　Kazemzadehらの研究｜玄米と白米を食べ比べて血圧を調べる

2014年にKazemzadehらが発表した研究では過体重または肥満の閉経前女性40人を対象に玄米と白米を比較するランダム化クロスオーバー試験が行われました。研究では炊いた玄米または白米150gを含む食事をそれぞれ6週間取り入れ体重・腹囲・血圧・血中脂質・炎症に関する指標などを測定しています。

クロスオーバー試験とは同じ参加者が時期を分けて異なる食事条件を経験する研究方法で参加者自身を比較対象として利用できる特徴があります。その結果、玄米を取り入れた食事では白米を取り入れた食事と比較して拡張期血圧に統計的に有意な低下が報告されました。

一方、血中脂質については玄米と白米の間で統計的に有意な差は確認されませんでした。この研究から読み取れるのは同じ参加者を対象にした研究でも血圧とコレステロールでは異なる結果が得られる場合があるということです。また研究対象は過体重または肥満の閉経前女性であるた、得られた結果をすべての成人にそのまま当てはめることはできません。

2017年　横山らの研究｜コレステロール値が高い人に注目した検討

2017年には日本の成人120人が参加し玄米の継続摂取と血中コレステロールの関係を調べた研究が報告されています。この研究では通常の玄米ではなく、あらかじめ加熱処理されたアルファ化玄米を使用し90日間の摂取期間を設けたクロスオーバー試験が行われました。

研究結果では開始時の総コレステロール値が221mg/dLを超えていた参加者において玄米摂取による総コレステロール値の低下が報告されています。また開始時のLDLコレステロール値が140mg/dLを超えていた参加者でもLDLコレステロール値の低下が認められました。

一方、開始時のHDLコレステロール値が40mg/dL未満だった参加者ではHDLコレステロール値に明確な変化は確認されませんでした。この研究で注目したいのは参加者の研究開始時の検査値によって観察された結果が異なっていることです。

コレステロール値が高い人に変化が見られたとしても、もともと数値が低い人や正常範囲にある人にも同じ変化が生じるとは限りませんしアルファ化玄米を使用した研究であるため一般的な玄米を家庭で炊いて食べた場合にも同じ結果が得られると判断することはできません。

個別研究の結果を比較する

2つの研究を整理すると次のようになります。

この2つの研究では対象者の条件だけでなく使用された玄米の状態や測定された指標にも違いがあります。2014年の研究では玄米と白米の比較によって拡張期血圧の変化が確認され一方2017年の研究では開始時のコレステロール値が高い参加者における血中脂質の変化が注目されています。

このように個別研究の結果を読むときには数値が変化したかどうかだけでなく誰を対象に、どのような玄米を使い何を比較したのかを確認することが大切ですし同じような結果が別の研究でも得られているかを調べることで一つの研究だけでは判断しにくい玄米とコレステロール・血圧の関係を、より広い視点から理解できるようになります。

スポンサーリンク

メタアナリシスから見るコレステロール・血圧の研究結果

前章では玄米と白米を比較した個別研究を取り上げコレステロールや血圧にどのような変化が報告されているのかを確認しました。個別研究では対象者や測定する指標によって結果が異なる場合がありますので参考になるのが複数の研究結果を統計的に統合し全体としてどのような傾向があるのかを調べるメタアナリシスです。玄米とコレステロール・血圧の関係についても2021年と2022年にメタアナリシスが発表されています。

2021年の研究｜7試験417人の結果を統合

2021年に発表されたメタアナリシスでは玄米と白米を比較した7つのランダム化比較試験合計417人のデータが分析された研究では血糖関連の指標に加え血中脂質や血圧についても検討されています。解析の結果HDLコレステロールでは玄米群に有利な差が報告された一方LDLコレステロールや収縮期血圧については統計的に有意な差は確認されませんでした。

ここで注目したいのは同じ研究の中でも測定する指標によって結果が異なっていることでHDLコレステロールに差が見られたからといって総コレステロールやLDLコレステロールあるいは血圧にも同様の変化が生じたとは判断できません。

2022年の研究｜血中脂質の結果を詳しく検討

2022年には玄米の摂取と血中脂質の関係を調べたランダム化比較試験を統合したメタアナリシスが発表されています。この研究では通常の玄米と発芽玄米を区別した解析も行われました。通常の玄米については総コレステロール・LDLコレステロール・HDLコレステロール・中性脂肪の各指標で統計的に有意な改善は確認されませんでした。

一方、発芽玄米については一部の血中脂質指標で低下が報告されていますが発芽玄米と通常の玄米は加工状態が異なるため両者の結果を同じものとして扱うことはできませんし発芽玄米で報告された変化についても研究数や対象者そして摂取期間などを考慮して解釈する必要があります。

2022年の研究｜血圧についての統合結果

別の2022年のメタアナリシスでは玄米と白米を比較した研究を統合し血圧への影響が検討されました。収縮期血圧については玄米群と白米群の平均差が約−3.73mmHgと報告されています。これは統合された研究の平均では玄米群の収縮期血圧が白米群より約3.73mmHg低かったことを示す数値です。

ただ研究間の異質性を表すI²は約76％と高く個別研究の結果には比較的大きなばらつきがありました。さらに統計解析の方法によって有意性が変わるため、この数値だけから玄米の摂取によって必ず血圧が下がると判断することはできません。

メタアナリシスの結果を比較する

このようにメタアナリシスを比較すると玄米とコレステロール・血圧の関係について、すべての研究で一致した結果が得られているわけではないことが分かります。また複数のメタアナリシスに同じ個別研究が含まれている場合もあるため発表された論文の数を、そのまま独立した研究の数として数えることはできません。研究結果を理解するには統合された数値だけでなく、どのような研究が含まれ、どの指標について差が認められたのかを確認することが大切です。